Paul Allen: Ngày ấy và bây giờ

Bill Gates và vợ Melinda má»›i xuất hiện trên trang bìa tạp chí Time nhÆ° là những nhân vật tiêu biểu của năm. Gates Ä‘ã sáng lập Microsoft cùng vá»›i má»™t nhân vật nữa mà về sau cÅ©ng trở thành tá»· phú nhÆ°ng ông này không xuất hiện thường xuyên trên Time.

Không nhÆ° Gates vá»›i gÆ°Æ¡ng mặt quen thuá»™c sánh ngang vá»›i Tiger Woods hay Tom Cruise, người đồng sáng lập kia có thể ung dung dạo phố mà không sợ bị các thợ săn ảnh quấy rầy. Thá»±c ra thì ông cÅ©ng sẽ bị “làm phiền’ Ä‘ôi chút đấy, nếu nhÆ° ông xuất hiện tại má»™t há»™i nghị liên quan đến máy tính.

Đó là Paul Allen, hiện sở hữu tài sản giá trị 21 tá»· USD, lá»›n hÆ¡n cả Rupert Murdoch, ông chủ của nhiều tờ báo lá»›n, và trùm truyền thông người Australia Kerry Packer cá»™ng lại. Ông Ä‘ang là người giàu thứ 3 tại Mỹ (nhà đầu tÆ° Warren Buffett Ä‘ã chen chân vào giữa Allen và bạn ông, Bill Gates, trong số những tá»· phú của nÆ°á»›c này).

Năm 14 tuổi, Allen gặp Gates tại trường Lakewood ở Seatle lúc Ä‘ó má»›i 12 tuổi và chia sẻ niềm Ä‘am mê vá»›i máy tính. Khi Allen làm việc cho hãng Honeywell còn Gates học tại Harvard, cả hai quyết định thành lập công ty Micro-soft và chính thức tiến vào thế giá»›i "vi tính". Nhờ phần mềm sáng tạo, má»™t số vụ trao đổi khôn ngoan và hợp đồng "nghìn năm có má»™t" vá»›i IBM cá»™ng thêm tính quyết Ä‘oán, cả hai Ä‘ã khiến cả thế giá»›i phải nghiêng mình.

Microsoft bắt đầu thống thị hệ Ä‘iều hành PC vá»›i MS-DOS (Allen vẫn Ä‘ùa rằng ông Ä‘áng bị chê trách khi thêm dấu chéo ngược sau các lệnh DOS) và tiếp Ä‘ó là "càn quét" thế giá»›i vá»›i Windows.

Sinh: 21/1/1953 tại Seattle (Mỹ) Tình trạng hôn nhân: Độc thân Giá trị tài sản: 21 tá»· USD, hiện giàu thứ 7 thế giá»›i, theo Forbes. 1975: Đồng sáng lập Microsoft 1983: Mắc bệnh ung thÆ° và rời Microsoft 1985: Thành lập Asymetrix 1987: Thành lập Há»™i từ thiện Paul G.Allen Family 1987: Thành lập Vulcan Ventures, hiện nay là Vulcan 2000: Rút khỏi ban quản trị của Microsoft Sở thích: chÆ¡i rock guitar, thể thao, đặc biệt là bóng rổ, thiên văn học

Gates và sá»± ra đời của Microsoft Ä‘ã được nhắc Ä‘i nhắc lại không biết bao nhiêu lần nhÆ°ng Allen không mấy khi Ä‘óng vai trò nổi bật trong những câu chuyện Ä‘ó. Có lẽ Allen không thá»±c có ảnh hưởng nhÆ° Gates ngay từ những ngày đầu do ông quá hiền hòa. Trong cuốn Hard Drive, tác giả James Wallace và Jim Erickson khẳng định Allen là người dá»… chịu, kiên nhẫn. Trong khi Gates có phần "nóng tính và tham công tiếc việc", Allen vẫn có má»™t cuá»™c sống riêng ngoài công việc. Ông quan tâm đến công nghệ, yêu nhạc rock và tiểu thuyết khoa học.

Năm 1983, khi Ä‘ang Ä‘i công tác Paris, Allen cảm thấy mệt mỏi và rời phòng họp sá»›m. Ông bay về Seattle và phát hiện mình bị ung thÆ°. Allen Ä‘ã qua khỏi, tuy nhiên từ Ä‘ó, mọi thứ Ä‘ã thay đổi. Ông rời Microsoft nhÆ°ng vẫn chiếm má»™t tá»· lệ cổ phiếu lá»›n trong công ty.

Khi Microsoft chính thức niêm yết trên thị trường chứng khoán năm 1985, Allen nắm trong tay 28% cổ phần vá»›i giá trị 150 triệu USD còn Gates là 49%. Chỉ trong má»™t năm, giá cổ phiếu tăng mạnh và Gates trở thành tá»· phú còn theo Allen cÅ©ng sát Chủ tịch hãng phần mềm trong danh sách những người giàu nhất của Forbes. Allen sau Ä‘ó Ä‘ã bán dần cổ phiếu nhÆ°ng hiện vẫn còn hÆ¡n 3 tá»· USD trong Microsoft.

Allen sống cùng mẹ, chị gái và chÆ°a lấy vợ tuy Ä‘ã có quan hệ thân thiết vá»›i cá»±u hoa hậu Mỹ và tay vợt Monica Seles. Ông là má»™t trong những người hảo tâm nhất nÆ°á»›c Mỹ khi Ä‘óng góp 800 triệu USD dù vẫn chỉ là "giọt nÆ°á»›c" nếu so sánh vá»›i 29 tá»· USD Gates bỏ ra để thành lập há»™i từ thiện riêng. Có lẽ do từng mắc bệnh ung thÆ° nên Allen xây dá»±ng viện khoa học nghiên cứu não mang tên ông tại Seattle (Allen Institute for Brain Science).

Vá»›i số tài sản quá lá»›n, Allen trở thành nhà sÆ°u tập vá»›i nhiều xe hÆ¡i tốc Ä‘á»™ cao, máy bay, má»™t chiếc thuyền riêng được cho là lá»›n nhất thế giá»›i và má»™t phòng thu. Ấn tượng nhất phải kể đến danh sách những ká»· vật của Jimi Hendrix, tay guitar huyền thoại cÅ©ng sinh ra tại Seattle: các bản nhạc, quần áo trình diá»…n, Ä‘àn (kể cả nguyên vẹn hay Ä‘ã vỡ nát)… Ông cÅ©ng thu thập má»™t số thứ liên quan đến danh ca Bob Dylan, hàng loạt cây guitar Ä‘iện thời "sÆ¡ khai" và má»™t bá»™ sÆ°u tập nhỏ về nhạc pop hiện đại nhÆ° bá»™ áo liền quần màu đỏ của Britney Spears.

Trong vài tháng tá»›i, Allen sẽ lần đầu tiên ra mắt “công trình” của ông, được đồn là Ä‘áng giá hàng trăm triệu USD. Trong Ä‘ó, ông có má»™t bá»™ súng laser xuất hiện trong các phim viá»…n tưởng, thanh kiếm của Darth Vader và chiếc áo từ những năm 60 của truyền trưởng Kirk cùng chiếc ghế trong loạt phim truyền hình Star Trek.

Trong vai trò là má»™t nhà kinh doanh, Allen chứng tỏ mình không phải là Bill Gates. Ông Ä‘ã mất tiền tá»· vào hãng truyền hình cáp Charter Communications và nhà cung cấp dịch vụ Internet RCN cÅ©ng nhÆ° theo Ä‘uổi những ý tưởng riêng. Năm ngoái, tạp chí BusinessWeek Æ°á»›c tính ông Ä‘ã lá»— 12 tá»· USD trong vòng 5 năm. Rất nhiều dá»± định về công nghệ của ông không Ä‘i đến Ä‘âu, Ä‘ôi lúc là do ông vượt trÆ°á»›c thời đại quá sá»›m. Dù vậy, ông cÅ©ng có những quyết định Ä‘áng khâm phục. Ông Ä‘ã đầu tÆ° từ rất sá»›m vào AOL và là má»™t trong những người đầu tiên hậu thuẫn cho xưởng phim Dreamwork, hãng sản xuất phim Shrek. Đầu những năm 90, Seattle công bố kế hoạch mang tên Commons nhằm xây dá»±ng má»™t công viên trải dài từ khu thÆ°Æ¡ng mại đến Lake Union. Allen Ä‘ã lập tức bỏ ra 20 triệu USD để mua 4 hecta đất ở Ä‘ây. Tuy nhiên, dá»± án Ä‘ã hai lần bị từ chối đầu tÆ° vào năm 1995 và 1996. Allen quyết định tá»± phát triển khu vá»±c và tiếp tục mua 24 hecta đất vá»›i giá 200 triệu USD. Ông dá»± định biến nó thành trung tâm công nghệ sinh học vá»›i má»™t công viên ven hồ. Tuy thuá»™c về Allen, há»™i đồng thành phố luôn ủng há»™ dá»± án và hứa hẹn sẽ đầu tÆ° má»™t khoản tiền lá»›n cho công viên và đường xá.

Khi được hỏi về sá»± hào phóng vá»›i thành phố Seattle, ông nói Ä‘Æ¡n giản: "Mục Ä‘ích của tất cả những hành Ä‘á»™ng này chỉ là để Ä‘á»™c lập về mặt tài chính". Còn Christine Lea, má»™t cÆ° dân ở thành phố, cho biết. "Người ta thường nhắc tá»›i ông khi kể về những ngày đầu của Microsoft. NhÆ°ng mọi thứ Ä‘ã thay đổi. Ông giờ chỉ là má»™t ‘cậu bé’ thích đồ chÆ¡i"